天下无事，天子甚尊，公卿甚贵，士甚贱。从士而逆数之，至于天子，其积也甚厚，其为变也甚难。是故天子之尊至于不可指，而士之卑至于可杀。呜呼，见其安而不见其危，如此而已矣 （宕折） 。卫懿公之死，非其无人也，以鹤辞而不与战也。方其未败也，天下之士望为其鹤而不可得也 （伟议佐以语妙，故饶风趣） 。及其败也，思以千乘之国与匹夫共之而不可得也。人知其卒之至于如此，则天子之尊可以慄慄于上，而士之卑可以肆志于下，又焉敢以势言哉！故夫士之贵贱，其势在天子。天子之存亡，其权在士 （此种议论全学《孟子》，其气骨亦神似） 。世衰道丧，天下之士学之不明，持之不坚，于是始以天子存亡之权，下而就一匹夫贵贱之势。甚矣夫，天下之惑也！持千金之璧，以易一瓦缶，几何其不举而弃诸沟也 （反复慨叹，意态淋漓） ！古之君子，其道相为徒，其徒相为用。故一夫不用乎此，则天下之士相率而去之，使夫上之人有失天下士之忧 （梦卜求贤，想应为此）， 而后有失一士之惧。今之君子，幸其徒之不用，以苟容其身，故其始也轻用之，而其终也亦轻去之。呜呼，其亦何便于此也 （又宕折） ！当今之世，非有贤公卿不能振其前，非有贤士不能奋其后。洵从蜀来，明日将至长安，见明公而东。伏惟读其书而察其心，以轻重其礼 （只争此） 。幸甚，幸甚！ 高谈雄辩，从读书养气得来。较昌黎《上执政书》更觉俊伟。（锡周）