秦汉以来，文章体制无不原本六经，骚、词、歌、赋本乎《诗》，诏、敕、书、令本乎《书》，论、说、问、答本乎《礼》，考、议、辨、解本乎《易》，记、序、传、志本乎《春秋》，一代制作大手，太上羽翼经传，其次维持世道，其次抒发情性。若夫交结要津，通款深闺，乞怜之态，亵昵之音，龌龊卑琐，狼藉纸上，乃名教之罪人，亦词坛之蟊贼，尚堪滥列于古文也哉！ 鹅足短而鹤胫长。古来爱鹤者，未易更仆数。若爱鹅者，唯右军一人而已。然使起右军而问之，则爱鹅之故与爱鹤之意将毋同。 作家聚精汇神，全在起伏转接处，扼要争奇，长篇短幅，其揆一也。譬之崇山峻岭，固多嵚奇瑰伟之观，即米公袖中石，亦必层峦耸翠，剔透玲珑，方令人心醉耳。 予量不甚洪，而性极嗜酒，一饮三四升，即酕醄矣。间从青州从事游，狂言瞽论，颇有可供笑谈者。《小品咀华》之成，大约皆醉乡遣兴也。青灯一盏，残书数卷，酒中佳趣，摸索殆遍。如扬雄《酒箴》、孔融《论酒禁书》、刘伶《酒德颂》、陈暄《与兄子秀书》、王绩《五斗先生传》、白居易《醉吟先生传》、苏轼《书东皋子传后》诸篇，兼收并蓄，聊以自娱焉。暇则升糟丘以望，念二三知己，俱散之四方：或贸迁有无，集孔方兄所；或穷经皓首，为重馆人；或策蹇裹粮，欲登瀛洲而未至。而吾弟协钧，独挟其才技，捐弃人间，下至重泉，音容日邈，相见无期，抚膺悲恸，乌能已已。友人有曲生者，强予归老于酒泉。予亦心动欲往，又恨毕、阮既殁，达人罕至，风景萧条，无复曩时觞咏之盛。惟庐陵欧阳子号醉翁者，岿然仅存，因品骘其文数首，以舒愤懑云。 自昭明有《文选》，而唐、宋以来，迄乎元、明，评定古文者，无虑数百家，集翠编珠，称极盛矣。独恨射利之辈，以赝乱真，借昔贤名字，点窜成书，不嫌滥恶。是编雅意搜奇，拂落俗尘三斗许，纵有谯诃，不恤也。 浸淫于佛、老二氏之言者，虽工不录。 连珠、七体，半山所诃，入集恐不伦，故芟之。 闺媛能文章者极多，然毕竟带巾帼气，略登一二，以见一斑。 淫词艳曲，坏人心术。流祸中于文章，尚可言耶？予辑古文，凡渐染月露风云，及道儿女闺房之事者，尽汰之，防其渐也。 萧统《文选》、姚鋐《唐文粹》、吕祖谦《宋文鉴》，诗文并载，蔚然大观。是编论文耳，未暇旁及。并骚、赋、歌词，概不敢登。 牛鬼蛇神，稗官恶趣也。插科打诨，伧父面目也。皆大方所弗尚，辞而辟之，亦艺林一大快事。 孙月峰先生不喜古文中连用四字句，最与鄙趣合。至于四六对偶，尤为可陋。司马温公云：臣不能为四六。昌黎、庐陵、眉山父子俱耻为之。非好立异也，亦谓自《左》《国》至秦、汉，本无此体耳。 依宋子京例，经、史、子、集，各为一编。凡史传之文，加《左氏》《国语》《公》《谷》《史记》、两《汉书》《三国志》《晋书》《魏书》、宋、齐、梁、陈、隋书、《新唐书》《五代史》，俱不敢妄意节取，致挂一而漏万也。独列《国策》者，以其为战国游说之书，本非正史也。从《国策》起，故《家语》《檀弓》另列。 诸子之书，可爱者甚多。集中但登《慎子》《韩子》《於陵子》《吕览》数首者，因其可列于先秦耳。他日当荟萃百家，掇其菁华，别成一集，以就正有道云。 六朝骈俪恶习，破坏文章体格，是刻痛加扫除，庶几昌黎起衰遗意。 长篇之患在懈散，短篇之患在局促。集中所载，虽寥寥短幅，而规模阔大，局阵宽展，如尺水兴波，亦复汪洋无际，是能以少许胜人多多许者。 两汉诏令，煌煌巨篇也，似不应列小品中。挚友周隆吉曰：读书要放开眼界。若惯用皮相之法，则四卷中所胪列者，大半不得谓之小品矣，何独汉诏耶？ 凡纤巧家数，堕入优俳习气，如陶九成《雕传》、李清补《柳下惠三黜说》，俱不入选。 是编之成，不过应坊客之请，非有心于求工也。见闻寡陋，心气粗浮，必见嗤于识者。忆前贤“罗陈思八斗，贮长吉锦囊”二语，深自愧悔云。 吴门后学王符曾　述